Verden over har flere af rallysportens dygtigste folk travlt med de sidste forberedelser, inden startskudet lyder til Dakar Rally den 4. januar 2015. Det er kendt som verdens hårdeste rally, og strækker sig over minimum 8.000 km fordelt over det hårdeste terræn, Sydamerika kan byde på.

Se også: Total i orden Toyota

En af de vigtige, men helt nye fabrikshold i år bliver Peugeot, som skal prøve at bryde Mini’s dominans. Men atypisk har Peugeot udeladt firehjulstrækket i deres 2008 DKR – det betyder, at de erfarene kører, Stephane Peterhansel, Carlos Sainz og Cyril Despres, må bruge fart, når de skal have den baghjulstrukne bil op af stejle skrænter og blødt sand.

Peugeot stiller med et seriøst stærkt hold. Fra venstre; Stephane Peterhansel, Cyril Despres, som er den eneste af de tre, som ikke har vundet Dakar med fire hjul (han har vundet på motorcykel), og Carlos Sainz. (Foto: Peugeot)

Ny spillerdragt
Teamet har nu afsløret det endelige udseende på 2008 DKR med sponsorat af Total og Red Bull, som giver bilen mere farve, end de tidligere billeder, vi har set, hvor den kun har haft den bare sorte kulfiberskal. Og efter flere måneders test i Marokkos ørken, føler Carlos Sainz, som vandt Dakar i 2010, at han er godt tilfreds med bilen.

Peugeot har masser af historie for at klare sig godt i Dakar. Bag 2008 DKR holder en 205, som vandt Dakar flere gange fra 1987. (Foto: Peugeot)
– Holdet er kommet op med en unik, innovativ bil, der har vist sig at være yderst alsidig til de forskellige typer af terræn, vi kommer på tværs af. Konceptet fungerer godt. Testprogrammet har vist, at det er en meget hurtig maskine, men det er naturligvis svært at være 100 procent sikker på dens pålidelighed på dette tidlige stadium, forklarer køreren.

Diesel og baghjulstræk
Motoren i 2008 DKR er en diesel-V6’er med twinturbo og 340 hk, som er placeret i midten af bilen for optimal vægtfordeling. Dækkene er gigantiske og måler 37 tommer, eller 92,5 cm. De store dæk er mulige, fordi Dakar-reglementet tillader større dæk på baghjulstrækkere, forklarer Jean-Christophe Pallier, teknisk projektleder for holdet.

Der er 460 mm vandring til at opsuge alle Sydamerikas bump. (Foto: Peugeot)
– I motorsport er vægt modstridende med performance, og i cross-country rally har to-hjulstrukne biler lov til at være betydeligt lettere end firehjulstrukne. De har også lov til at anvende større hjul, der giver dem en vis fordel. Oven i det har vi lov til at minimere bilens forreste udhæng, så 2008 DKR praktisk talt kan forcere lodrette vægge! Og det er ikke alt. Længere affjedringsvandring – 460mm i stedet for 250mm – øger evnerne i klitter og ujævnt terræn. Det er en stor fordel ved Dakar!

Se også: Fed franskmand

Om 2008 DKR kan klare de firehjulstrukne konkurrenter i det hårde rally, vil vise sig, når starten går i Buenos Aires til januar.

Du har sovet under en sten siden 1976, hvis du ikke kender Golf GTI. Den har de sidste 40 år sat standarden for hurtige familiebiler, men siden 2008 har den faktisk haft en mere hidsig storebror, Golf R. Nyeste Golf R blev præsenteret i marts i år og pumper 300 hk ud gennem et firehjulstræk. Men nu bliver det hele lidt mere familievenligt – for første gang i GTIs (og Golf Rs) historie kommer der nu en version i stationcar, eller variant, som VW kalder den.

Se også: Teknologisk gavebod fra VW

VW Golf R Variant er netop blevet præsenteret på Los Angeles Motorshow, og under hjelmen ligger samme to-liters turbobenzinmotor med 300 hk fra 5.500 til 6.200 o/min og 380 Nm fra 1.800 til 5.500 o/min. Det er tal, som lover en motor, som altid har masser af kræfter klar.

(Foto: VW)
Når man kigger på sprint-disciplinen, så lover det da også godt. Med firehjulstræk er det ikke noget problem at få alle de mange kræfter ned i jorden og med den standardmonterede 6-trins dobbeltkoblingsgearkasse, er det næsten for nemt at nå hurtige accelerationstider. Fabrikstiden lover 0 til 100 km/t på 5,1 sekunder. Topfarten er elektronisk begrænset til 250 km/t.

(Foto: VW)

Sportslige køreegenskaber
Men alle de dejlige kræfter kan ikke nytte noget, hvis bilen ikke kan dreje, og stationcars er typisk mindre dynamiske end tilsvarende sedan- eller 5-dørs varianter. Derfor har de tyske ingeniører sænket Golf R Variant 20 mm og installeret et ESC Sport-mode, som giver plads til flere udskridninger eksempelvis på bane. Som ekstraudstyr kan en aktiv undervogn tilkøbes.

Se også: Hvem vinder Årets Bil

Fordellen ved Variant-udgaven er så, at der er god plads til fire voksne, og bagagerummet sluger hele 605 liter. VW Golf R Variant rammer Europa til sommer næste år. DVW Danmark har endnu ikke besluttet, om den kommer til Danmark, men et prisgæt bliver omkring 690.000 kr.

Dengang jeg var dreng, var Opel en bil for ældre mænd, som røg cigar og var sure på alt og alle. Det er heldigvis blevet bedre, for alle de gamle nisser er døde af mavesår eller alderdom, og Opel smed det støvede image med skiftet fra Vectra til Insignia og introduktionen af seneste Astra. Men Corsa var stadig en model, som passede bedre til mormor og strikpuder end Johnny og fed bas.

Se også: Til Årets Bil kan man ikke tælle

Men det er slut med at være mormor-favoritten nu, for den nyeste Corsa ikke bare ser fed ud og køre godt – den har også fået en fed motor i form af den nye ét-liters, trecylindrede motor med turbo og 90 eller 115 hk. Med masser af punch specielt i mellemområdet og en snerrende lyd er den sjov at smide rundt på små veje.

Mormor-kiks
Det kan godt være, mormor er skuffet over, at den nye Corsa er mere rettet mod unge mennesker, men hun kan så tørre øjnene, når hun ser prisen. Billigste Corsa bliver den 1,4-liters benzinmotor med 75 hk i Essentia-trim, som er skrabet for alle fornøjelser. Til gengæld koster den kun 117.990 kr.

Kabinen i Corsa er lækker, og i de højere udstyrs-varianter er den 7 tommer trykfølsomme skærm standard. (Foto: Opel)
Skal du have den friske ét-liters turbomotor med 90 hk, skal du smide 149.990 kr. Den rigtig sjove 115 hk-udgave koster fra 189.990 kr., men så er den også i Sport-trim med blandt andet 16 tommer alufælge og 7 tommer trykfølsom skærm.

Se også: Frække Adam

Men Corsa lander midt i en særdeles hård klasse. VW har netop præsenteret en faceliftet Polo, der starter ved 139.996 for en ét-liters med 60 hk. En 1,2 TSI med 90 hk koster fra 194.998 kr. Fords Fiesta har hidtil været det bedst valg i klassen, hvis du ledte efter en sjov bil, og her starter priserne ved 119.960 kr., hvis du kan nøjes med en ét-liters motor og 65 hk. Skal du have Ecoboost-motoren med 100 hk, koster Fiesta fra 140.460 kr.

Nissan er med Pulsar vendt tilbage til dengang bilerne hed Almera og før den Sunny. De sidste 5-6 år er det japanske bilmærke gået nye veje, og sikret, at enhver ny Nissan er markant anderledes udformet end konkurrenternes biler. Succesen har været overvældende. Især Qashqai er populær i Europa, og den lille Juke er også et hit i Europa. Men de gamle Nissan-kunder er svære at nå med en Juke og Qashqai. Derfor er Pulsar opfundet. Bilen er bygget på Nissans fabrik i Spanien og er udviklet til det europæiske marked.

Karosseri og plads
Udefra ser Nissan Pulsar ikke overvældende stor ud. En akselafstand på 270 cm sætter rekord i klassen og giver Pulsar det største bagsæde i klassen. Bagagerummet lider ikke under pladsen i bagsædet. 385 liter er lidt mere end gennemsnittet i klassen. Pulsar er 15 cm længere end en VW Golf og også en smule højere.

Nissan Pulsar lægger med et konventionelt ydre op til et kedeligt interiør. Men det er både moderne at se på og flot bygget

Motor/Gearing
Nissan benytter Renault’s 1,5’er, som går langt på literen, men halter efterhånden lidt efter på trækkraft. Det du bedst mærker det på, er den manglende trækkraft i bunden. Her gør både Honda, Mazda og VW et bedre job. Til gengæld taber du ikke motoren ved igangsætning, som du oplever det hos BMW og Folkevogn. Nissan putter den langt bedre 1,6 diesel i på et senere tidspunkt – om den når Danmark ved vi ikke.

Mekanisk samspil
Nissan Pulsar er som alle andre japanske biler nem at køre. Den sekstrins gearkasse lader dog noget tilbage at ønske. For få år siden ville den være blandt de gode, men lange skiftebevægelser tager lidt af fornøjelsen.

Hallooo … er der nogen? Pulsar er enorm i bagsædet

Køreegenskaber/Komfort
Den ligner en bil, der ikke kører sjovt, og den er god nok. Nissan indrømmer da også, at bilen ikke er bygget for at glæde entusiasten. Men den er ikke værst, og sjovere end f.eks. en Kia Cee’d – der skal dog så ikke så meget til. Styretøjet føles dødt, men vejgrebet er helt i top så længe asfalten er god. På dårlige veje har Nissanens affjedring svært ved at falde til ro. Nissan har satset på komfort, og her er de i mål. Den er lydsvag og behagelig at køre lange ture i. Kun Peugeot 308 gør det bedre her.

Sikkerhed/Miljø
Nissans sikkerhedspakke inkluderer blandt andet advarsel for vognbaneskift, som er nemt at deaktivere, hvis du bliver træt af at høre på hylene, når du krydser en hvid streg. Du får også en advarsel for biler i den blinde vinkel og en nødbremse, hvis du kommer for tæt på ham foran dig.

Pris/udstyr
Selv i den billigste udgave er udstyret ganske omfattende, og ofrer man 70.000 kroner på at gå fra billigste udgave til den dyreste, får man en udstyrspakke, der rykker, for eksempel fire kameraer der viser alt, hvad der er rundt om bilen på den store skærm i midterkonsollen. Det er virkelig cool og brugbart, når du skal kantstensparkere. Pulsar har også LED-forlygter på nærlyset, nøglefri betjening, DAB-radio og 17-tommer letmetalfælge følger med i den pakke. Bilen har også lædersæder – eller noget der ligner læder. Det ser godt ud, men de gør ikke noget godt for komforten. Det gør lædersæder aldrig, vel? Men luksus og læder hører åbenbart sammen …