I 2012 udtalte VW topchef, Martin Winterkorn, at han ikke ønskede at tage imod muligheden for at tjene 20 mio. euro om året – svarende til 150 mio. kroner. Martin Winterkorn mente, at det ville være svært at forstå for de lønmodtagere, som VW skulle lønforhandle med i 2013. 

VWs bestyrelse havde ellers gjort det muligt for Winterkorn at modtage en lønfremgang (og bonusstigning) fra 17,5 mio. euro til 20 mioeuro.

Martin Winterkorn ikke tog imod lønforhøjelsen, er hans årsindtægt er stadig enormt høj, men alligevel ikke usædvanlig i en bilbranche, hvor den sløjeste løn gives til de japanske bilbosser, og de mest lukrative til bosserne fra bilfirmaer, som i årevis har balanceret på randen af udslettelse under finanskrisen.



General Motors, som i 2008 var en hårsbredde fra at lukke og slukke, gav sin daværende topchef 16,5 mio. dollar før og under krisen i selskabet. Efterfølgende faldt lønnen i topstillingen, som i dag besiddes af GMs første kvindelige chef, Mary Barra, som i februar fik en lønforhøjelsen til 14,4 mio. dollar efter at der var rejst kritik af de store lønforskelle mellem mænd og kvinder i topstillinger.



Chefen for den japanske bilgigant Toyota, efterkommer af Toyota-stifter Sakichi Toyoda, får en løn, som minder mere om lønningerne på de danske direktørgange: 7,6 mio. kroner.



Så meget tjener bosserne ifølge Bloomberg Businessweek:



GM-boss Mary Barra 76 mio. kroner


Fords Allan Mullaly  115 mio. kroner


VWs Martin Winterkorn 109 mio. kroner


Daimler-boss Dieter Zetsche 61 mio. kroner


Renault-Nissan Carlos Ghosn 53 mio. kroner


BMW Norbert Reinhofer 49 mio. kroner


Fiat-boss Sergio Marchionne: 33 mio. kroner


Toyota-chef Toyota Akio Toyoda: 10 mio. kroner


Hondas chef Takanobu Ito: 7,6 mio. kroner 


Særligt i Tyskland og USA har der været rejst kritik af de høje direktørlønninger, som i særdeleshed stammer fra de aktiebonusser, som cheferne får forhandlet hjem som supplement til deres grundløn.

I et interview med det tyske magasin Spiegel udtalte VW-boss Martin Winterkorn, at han mente man skulle passe på med for høje lønninger:
– Hvis jeg virkelig modtog 20 mio. euro, ville det være svært at forklare det til folk. Uanset hvor godt det går for et firma, kan lønnen ikke være ubegrænset høj, sagde Winterkorn, der modtog 17,5 mio. euro svarende til 109 mio. kroner.